鑄造是人類掌握比較早的一種金屬熱加工工藝，已有約6000年的歷史。中國約在公元前1700～前1000年之間已進入青銅鑄件的全盛期，工藝上已達到相當高的水平。鑄造是將液體金屬澆鑄到與零件形狀相適應的鑄造空腔中，待其冷卻凝固后，以獲得零件或毛坯的方法。 被鑄物質(zhì)多為原為固態(tài)但加熱至液態(tài)的金屬（例：銅、鐵、鋁、錫、鉛等），而鑄模的材料可以是砂、金屬甚至陶瓷。因應不同要求，使用的方法也會有所不同。

精密鑄造中冷鐵材料的選擇

為增加鑄件局部冷卻速度，在型腔內(nèi)部及工作表面安放的激冷物稱做冷鐵。精密鑄造生產(chǎn)中常將冷鐵、澆注系統(tǒng)和冒口配合使用，控制鑄件的凝固過程，獲得合格鑄件。冷鐵材料的選擇，可以制作冷鐵的材料很多，凡是比砂型材料的熱導率、蓄熱系數(shù)大的金屬和非金屬材料均可選用。生產(chǎn)中常用的冷鐵材料有鑄鐵、鋁合金、石墨和銅合金等。鑄鐵冷鐵的蓄熱系數(shù)較大，可以吸收較多的熱量，有比較強的激冷能力。而且，鑄鐵冷鐵制作方便、成本低廉，在鋁合金、鎂合金精密鑄造生產(chǎn)中得到廣泛應用，尤其放在鑄件底部或末端以加強鑄件的凝固次序時，一般用鑄鐵冷鐵。此外，鋁質(zhì)冷鐵也應用廣泛。